नए वैज्ञानिक खुलासे से 240 मिलियन वर्ष पुराने सरीसृप जीवाश्म के विश्लेषण के बाद पुरानी जातियों की विकास यात्रा के बारे में नई अंतर्दृष्टि सामने आई है। यह अनूठी खोज पहली बार ऐसा जीवाश्म उजागर करती है जिसमें त्वचा और आंशिक रूप से जालदार पैर हैं, जो दिखाता है कि प्रारंभिक सरीसृप कैसे सील जैसी तैर सकते थे।
प्राचीन अतीत में गोता लगाना
स्विट्जरलैंड और इटली की सीमाओं पर स्थित एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल, मॉन्टे सैन जॉर्जियो से उत्खनन की गई इस महत्वपूर्ण खोज का उद्गम उस क्षेत्र से है जो कभी एक उष्णकटिबंधीय लैगून के नीचे डूबा था। कम ऑक्सीजन स्तर और खनिज-समृद्ध जल की विशेषता वाले इस वातावरण ने इसकी जीवाश्म बनी प्रजातियों में त्वचा, मांसपेशियों, और यहां तक कि आंतरिक अंगों जैसे नरम ऊतकों के संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मॉन्टे सैन जॉर्जियो स्थल अब भी जीवाश्म विज्ञान के खजाने का मुख्य स्रोत बना हुआ है, जो पर्मियन मास विलुप्ति के बाद के जीवन की खिड़की जैसी अंतर्दृष्टियाँ प्रदान कर रहा है—एक घटना जो लगभग 252 मिलियन वर्ष पहले 90% महासागरीय जीवन को समाप्त कर दी थी।
लारियोसॉरस वैलसेरेसी पर एक नजर
विवेचना किए गए नमूने से लारियोसॉरस वैलसेरेसी नामक प्रजातियों के एक छोटे जलमय सरीसृप का संबंध है, जो पर्मियन मास विलुप्ति के बाद जल्द ही फला-फूला। पेलियोन्टोलॉजिस्ट सिल्वियो रेनस्टो और उनकी टीम के अनुसार, इस सरीसृप का समुद्री जीवन में अनुकूलन पोस्ट-एक्सटिंशन महासागरों में उपलब्ध खाली पारिस्थितिकी निचे और भोजन के प्रचुरता द्वारा सुगम हुआ। उच्च-रिज़ॉल्यूशन फ़ोटोग्राफी और आधुनिक इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग करते हुए उनके विस्तृत विश्लेषण से सरीसृप की शारीरिक बनावट, विशेष रूप से इसके अंगों में पिछले अनुमान के साथ आश्चर्यजनक भिन्नताएं उजागर हुईं।
पुरानी परिकल्पनाओं पर पुनर्विचार
जीवाश्म की बारीकियाँ पूर्व विश्वासों का विरोध करती हैं, आंशिक जालदार हाथों और पैरों को पेश करती हैं जिनमें खुले हुए अंक हैं, जबकि पहले की धारणाओं के अनुसार वे पूरी तरह से अन्तर्निहित फ्लीपर्स होते थे। इसके मजबूत मांसपेशीय ढांचे से स्पष्ट होता है कि यह समानांतर तरीके से अपने अंगों को चलाकर जल में लोकमोटिव करता होगा, सील्स की तरह, जबकि मगरों में देखे जाने वाले पूँछ-संचालित प्रोपल्सन को उपयोग में लाने जैसा नहीं। यह खुलासा प्राचीन जलीय सरीसृपों की विकासशील प्रोपल्सन विधियों और उनके वंशज—जैसे की प्लेसियोसॉर्स—के दक्षीन समुद्री निवासियों में विकसित होने की समृद्ध समझ प्रदान करता है।
एक अद्भुत खोज
विशेषज्ञों, जिनमें जर्मनी के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय से स्वेन साच्स भी शामिल हैं, इस जीवाश्म खोज को अद्वितीय मानते हैं, जीवाश्मित नरम ऊतकों को विशेष जोर देते हुए जो प्राचीन जानवरों की उपस्थिति की पूरी तस्वीर प्रस्तुत करते हैं, केवल कंकाल अवशेषों के माध्यम से कल्पना करना मुश्किल वस्त्रियाँ पेंट करते हैं। जैसा कि लुंड विश्वविद्यालय के मिगुएल मार्क्स उचित रूप से कहते हैं, “ऐसी खोजें हमें प्राचीन जीवन के रूप और कार्य में गहरे अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं, जो विकासवादी प्रगतियों की हमारी समझ को आकार देती हैं।”
इस तरह की खोज पुनः स्थापित करती है कि मॉन्टे सैन जॉर्जियो से जीवाश्म केवल हड्डियाँ नहीं हैं, बल्कि समय में एक कदम पीछे हैं, जीवन की अरबों वर्ष पुरानी कथा के जटिल विवरणों में झाँकने का एक अद्वितीय तरीका प्रदान करती हैं। Science News के अनुसार, यह वास्तव में जीवाश्म विज्ञानी कृषकों के लिए एक क्रांतिकारी काल है जो प्राचीन जीवन के रहस्यों को अनावरित करने के लिए उत्साहित हैं।
