हर रोज़ के खर्च के बदलते ज्वार में, अमेरिकी घर के मुख्य चीजों जैसे अंडे और पेट्रोल की मुद्रास्फीति पर सावधानीपूर्वक निगरानी कर रहे हैं। लेकिन इन स्पष्ट तरंगों के नीचे एक संभावित विनाशकारी अंडरकरंट अनदेखा रह जाता है: स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम की बेरोकटोक वृद्धि।
स्वास्थ्य की बढ़ती लागत
सदी के मोड़ के बाद से, स्वास्थ्य बीमा की लागत एक तेज़ी से बढ़ी है जो सामान्य मुद्रास्फीति की तुलना में बहुत बड़ी है। 1999 के बाद से प्रीमियम चार गुना से अधिक बढ़ चुके हैं, और हाल की प्रस्तावित वृद्धि एक और भी बड़ी बढ़त का संकेत दे रही हैं। इसकी तुलना में अंडे और पेट्रोल की कीमतें, हालांकि बदलती रहती हैं, इनके सामने मामूली प्रतीत होती हैं। उदाहरण के लिए, अंडे की कीमत मार्च में \(6.23 हो गई थी और फिर जून तक \)3.78 पर आ गई। और पेट्रोल, \(4.93 की चोटी पर पहुँचकर अब लगभग \)3 प्रति गैलन हो गया है। इस बीच, स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम अपनी बेरोकटोक चढ़ाई पर हैं।
स्वास्थ्य प्रीमियम की वृद्धि पर एक नज़दीकी दृष्टि
विस्तृत तथ्य चिंताजनक हैं: 2023 से 2024 तक नियोक्ता-प्रदान कवरेज प्रीमियम में 6% से अधिक की वृद्धि हुई, जो वेतन वृद्धि और सामान्य मुद्रास्फीति दोनों से अधिक है। एफ़ोर्डेबल केयर एक्ट (ACA) योजनाओं पर धारक, जो अक्सर छोटे कंपनियों में काम करते हैं या स्व-बीमित होते हैं, और भी निराशाजनक पूर्वानुमान का सामना कर रहे हैं। न्यूयॉर्क में, यूनाइटेड हेल्थकेयर द्वारा 2026 के लिए चौंकाने वाली 66.4% वृद्धि का प्रस्ताव किया गया है। बिजनेस ग्रुप ऑन हेल्थ के अनुसार, वास्तविक स्वास्थ्य देखभाल लागत 2017 से 50% बढ़ गई है, और नियोक्ता चेतावनी देते हैं कि बीमा लागत जल्द ही असहनीय हो जाएगी।
परिवारों और अर्थव्यवस्था पर प्रभाव
कल्पना कीजिए कि अगर किराए या बंधक रातोंरात 20% बढ़ जाएँ; यह चौंकाने वाला सच है जिसका सामना लाखों लोग करते हैं क्योंकि ACA बाजार के बीमाकर्ता समान सीमा में औसत प्रीमियम वृद्धि की योजना बना रहे हैं। जबकि कुछ राज्य इन दरों को उपभोक्ता संरक्षण की खोज में चुनौती देते हैं, एक सूक्ष्म संतुलन बनाना होगा ताकि बीमाकर्ता बाजार से बाहर न जाएं।
आगे क्या होगा?
कई तत्व इस समस्या को जटिल बनाते हैं: नई शुल्क दवाओं की लागत बढ़ा रही हैं, बाइडेन-युग की सब्सिडी का समाप्त होना, और भविष्यवाणी है कि 2034 तक 1.6 करोड़ अमेरिकी अनबीमित हो सकते हैं। जैसे-जैसे बीमाकृत लोगों का समूह वृद्ध और अधिक बीमार होता जाएगा, लागत और बढ़ेगी।
समाधान की तलाश
कुछ राज्य एक राज्य-प्रसारित “लोक विकल्प” का अनुसरण कर रहे हैं, लेकिन कम भुगतान दरों के कारण प्रदाताओं के साथ पहुँच और भागीदारी में संघर्ष जारी है। शायद जनता में बढ़ती जागरूकता और मीडिया का ध्यान निर्वाचित अधिकारियों को कार्रवाई के लिए प्रेरित कर सकता है, सही उसी तरह जैसे रोजमर्रा की वस्तुओं के इर्द-गिर्द उत्तेजना बढ़ती है।
जैसा कि Tampa Bay Times में उल्लेख किया गया है, मतदाताओं की आवाज़ परिवर्तन लाने में सहायक हो सकती है। KFF हेल्थ न्यूज़, स्वास्थ्य नीति पत्रकारिता में एक विश्वसनीय संगठन, इन समस्याओं को उभारते हुए एक बढ़ती हुई संकट की ओर ध्यान आकर्षित करता है, जो त्वरित कार्रवाई की मांग करता है।
